Los europeos buscaron nuevas rutas a Oriente porque necesitaban abastecerse de las finas telas, perfumes y de las codiciadas especias existentes en aquella región.
La expansión de los europeos por el mundo se inició por la búsqueda de nuevas rutas al Oriente desde Europa donde se abastecía de finas telas, sedas, perlas, porcelanas, tapices, perfumes, etc.
Estas exploraciones fueron necesarias, porque a mediados del siglo XV las rutas habituales al Oriente fueron bloqueadas por los Italianos, exactamenete por el canal de Venecia. Quienes lograban pasar, debían pagar una serie de impuestos y tributos muy elevados.
Otra causa de la expansión territorial fue la escasez de metales que comenzaba a afectar Europa.Además, ya se había iniciado el Renacimiento, que por su inclinación a las artes decorativas aumentó la demanda de metales preciosos.
Los descubrimientos
España y Portugal se lanzaron a la exploración de nuevas rutas. Los portugueses fueron los primeros en llegar a Oriente. Bordeando las costas de África, cruzaron el mar Índico hasta llegar a su destino, África.
La exploración española fue financiada por la reina Isabel de Castilla, que aceptó apoyar la revolucionaria teoría de Cristóbal Colón, de que la Tierra era redonda y no plana como se creía hasta entonces. Colón pensaba que navegando hacia el oeste llegaría más rápido al Oriente, ya que como nuestro continente no se conocía, calculaba que el planeta era mucho más pequeño.
Las tres naves de Colón -la Pinta, la Niña y la Santa María- zarparon del puerto de Palos rumbo al oeste. Después de más de dos meses, el 12 de octubre, el vigía Rodrigo de Triana divisó tierra: habían llegado a una de las islas de la actual Centroamérica. En esta primera expedición recorrieron las islas que denominaron San Salvador, Cuba y La Española.
Colón hizo otros tres viajes, explorando las islas del Caribe, la desembocadura del río Orinoco y la costa atlántica de Centroamérica. Ninguno de estos descubrimientos le hizo dudar de que se hallaba en algún lugar al este de Asia.
martes, 10 de abril de 2007
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